Op Hemelvaartsdag openden tweehonderd fietsers de ‘Van Hof tot Dam’route. Ze volgden de eerste vijfentwintig kilometer van Willem Frederiks rit in 1813, van Scheveningen naar Amsterdam. Op de route ontmoetten ze historische figuren.
Fietsers, jong en oud, op tandems, met gouden kroontjes en zelfs twee honden vertrokken van de parkeerplaats van het ANWB hoofdkantoor. Ze werden uitgezwaaid door vrijwilligers als Alfred Lohman. Hij was op deze druilerige ochtend al om kwart voor acht present om de standjes voor de fietsenmaker, de vrijwilligersinformatie en de aanmelding op te bouwen. Alle deelnemers kregen een handig rugzakje uitgereikt met de fietsroute, water, ontbijtkoek en … een regenponcho.
Alfred: ‘We hebben een vaste club vrijwilligers maar je kunt je ook per activiteit inschrijven. Ik vind fietsen leuk en natuurlijk het ondersteunende werk. Vanuit mijn woonplaats Zoetermeer is Den Haag makkelijk te bereiken, maar ik heb bijvoorbeeld ook Paleis Soestdijk bezocht. Dan help je mensen die slecht ter been zijn.’
Jan Mechielsen repareert vandaag fietsen. Hij is ook EHBO-er en helpt bij onderhoud van de natuur, al vijfentwintig jaar. Jan: ‘De vrijwilligers vormen een echt team, het verenigingsgevoel is belangrijk.’ Niet alle deelnemers waren even goed voorbereid: ‘Ze komen voor een fietstocht en dan ontdekken ze hier dat hun fiets kapot is! Er was zelfs iemand met een afgebroken zadel. En een voorrem die het niet deed, maar daar zat gewoon een veertje los. Mensen hebben er geen kijk op, he.’
Jan complimenteert twee dames die het fietszadel hoger willen laten zetten met hun mooie lange benen. Voor iedereen heeft hij een aardig praatje, er wordt veel gelachen. Iemand vertelt: ‘Ik heb al twee jaar een leenfiets abonnement, maar het fietsen kwam er niet van. Nu mag ik meteen 25 kilometer! Al kunnen we natuurlijk een stukje afsnijden.’
De route loopt via Scheveningen naar Plein 1813, waar Willem Frederik het volk toespreekt. De koning staat in de regen maar houdt een gloedvol betoog en laat de fietsers het Wilhelmus zingen. In Paleistuin Noordeinde neemt ‘Prins Bernhard’ het defilé af. Hij krijgt de deelnemers zover hun fiets te parkeren en te marcheren: ‘links, links, links … en je hoofd naar rechts!’. Bij de volgende stop, op het Binnenhof, treffen we Lodewijk Napoleon, hij beweert door ‘Ollande weer naar ‘Olland te zijn gestuurd.
Bij terugkomst warmen de deelnemers zich aan een kopje koffie, poffertjes of … een ijsje! Ze zijn enthousiast over de route en de dag: ‘Die acteurs waren prachtig, machtig mooi!’ Een ander: ‘De ANWB activiteiten zijn altijd uitstekend georganiseerd. Dat is ook te danken aan alle enthousiaste vrijwilligers. Ze groeten je, maken een praatje, je voelt je echt welkom.’